ВІЛ має здатність проникати через плаценту, тому зараження плоду може трапитися в період вагітності, або при пологах. Величина ризику залежить від рівня організації медичного спостереження та лікування жінки на стадії вагітності, медичних показань матері та стадії ВІЛ.

На можливість зараження дитини під час пологів вказують наступні спостереження:

1. при багатоплідній вагітності близнюк, що народився першим, має вищий ризик зараження від ВІЛ-інфікованої матері, ніж близнюк, що народився другим;
2. ризик зараження від ВІЛ-інфікованої матері при кесаревому розтині нижчий, ніж при родорозрішенні через природні пологові шляхи.

Також існує реальний ризик передачі інфекції під час грудного вигодовування. Якщо мати ВІЛ-інфікована, грудне вигодовування протипоказано.

Існує три періоди, під час яких інфікована мати може передати вірус своїй дитині:

• під час вагітності (до народження);
• в процесі пологів;
• після народження, при годуванні груддю.
• Інфікування плода відбувається в разі, якщо інфікована мати.

Фактори ризику: наркоманія, асоціальний спосіб життя, гемотрансфузії, народження від ВІЛ-інфікованої матері, захворювання венеричними хворобами.

У структурі ВІЛ-інфікованих переважають особи у віці 20-29 років, а частка осіб чоловічої статі становить близько 70%.