Дослідники з Корейського університету розробили нову платформу для раннього виявлення ВІЛ-інфекції по слині. Технологія дістала назву BE-SMART-HIV. Вона поєднує систему концентрації антитіл із аналізом результатів за допомогою штучного інтелекту.
За словами розробників, діагностика ВІЛ на ранній стадії залишається складним завданням. У перші тижні після інфікування кількість антитіл в організмі ще невелика, тому звичайні експрес-тести можуть не виявити інфекцію. Аналіз слини вважається особливо важким методом діагностики, оскільки концентрація антитіл у ній приблизно у 1000 разів нижче, ніж у крові.
Для вирішення цієї проблеми вчені створили біоінженерну наноловушку, яка виділяє та концентрує антитіла до ВІЛ зі слини, одночасно видаляючи зайві речовини. Після нанесення краплини слини на тест-систему сигнал антитіл посилюється приблизно у 20 разів. Це дозволяє виявляти інфекцію на самих ранніх етапах.
Система також включає аналіз результатів за допомогою смартфона. Користувач фотографує тест, після чого алгоритм з урахуванням штучного інтелекту оцінює інтенсивність тестової лінії. Для навчання системи дослідники використовували дані зображень діагностичних тестів COVID-19. Внаслідок цього точність діагностики досягла 99%.
За даними дослідницької групи, нова платформа дозволила виявляти антитіла до ВІЛ на 8 днів раніше порівняно зі звичайними тестами. Вчені також повідомили, що технологія може бути адаптована для діагностики інших інфекційних захворювань, включаючи грип та COVID-19, оскільки модулі концентрування та виявлення працюють незалежно один від одного.
Керівник проекту професор Джунхун Лі зазначив, що система використовує комерційно доступні тести та звичайний смартфон, що потенційно дозволяє застосовувати її у регіонах з обмеженим доступом до медичної допомоги.