1921 року перша ефективна вакцина проти туберкульозу була використана на людях для захисту від цього смертельного захворювання. Тим не менш, через 100 років, у 2021 році, за даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, понад 1,6 мільйона людей у всьому світі померли від туберкульозу, що знову зробило його найнебезпечнішою інфекцією. В даний час існує гостра необхідність нових варіантів вакцини, щоб допомогти зупинити цього історичного вбивцю.
Туберкульоз викликається бактерією Mycobacterium tuberculosis і поширюється при вдиханні крапель, які виділяють інфіковані люди при кашлі або чханні. Ці краплі можуть залишатися у зваженому стані протягом тривалого часу, а це означає, що ризик зараження залишається навіть після того, як заражена людина покинула кімнату. Хвороба в основному вражає легені, але в деяких випадках вона може вражати інші області, такі як залози, кістки, нирки і нервову систему. Хоча туберкульоз часто призводить до смерті, якщо його не лікувати, його можна вилікувати за допомогою антибіотиків і протимікробних препаратів.
До початку двадцятого століття туберкульоз був однією з найпоширеніших причин смерті, особливо серед бідних верств населення у тісних міських районах. Потім, в 1921 році, Альберт Кальметт і Жан-Марі Каміль Герен розробили свою протитуберкульозну вакцину – вакцину Бацили Кальметта-Герена (БЦЖ) – і застосували її на людях (немовлятах, які перебували в тісному контакті з хворим на туберкульоз). Це була перша ефективна вакцина для захисту легень від туберкульозу, і з того часу вона стала стандартною вакциною.
Повільна розробка нових альтернативних вакцин була викликана відсутністю інтересу. В даний час розробляється понад 10 протитуберкульозних вакцин, і деякі з них знаходяться на стадії клінічних випробувань. Проблема полягає в тому, що, згідно з заявою Франка Кобеленса, професора глобальної охорони здоров’я Амстердамського університету та Амстердамського інституту глобальної охорони здоров’я та розвитку (AIGHD), «дослідженням та розробкам протитуберкульозної вакцини перешкоджає наш обмежений обсяг знань про захисний імунітет: реакції, погане передбачення ефективності у людей за допомогою моделей на тваринах та відсутність корелятів захисту (імунна відповідь, необхідна для захисту)».
В основному це призводить до конвеєра з більш високим ризиком, який включає великі і дорогі випробування протягом тривалого часу. «По суті, ми не знаємо, чи працюватимуть вакцини, поки вони не пройдуть процес клінічних випробувань, — додав Кобеленс, — що означає високий ризик і високу вартість».
Незважаючи на ці проблеми, на обрії з’являються ознаки надії. Один із можливих підходів включає альтернативний шлях доставки вакцин із вектором БЦЖ. Сюди входять окремі антигени, що доставляють вірусні вектори або з ад’ювантом, інгредієнт, що використовується для створення сильнішої імунної відповіді на вакцину, і сама жива генетично модифікована M.tuberculosis.
Приклади конкуруючих вакцин включають M72/ASO1, ад’ювантну вакцину, яка продемонструвала ефективний захист серед інфікованих дорослих і використовувалась у випробуванні за участю близько 3500 осіб у Кенії, Південній Африці та Замбії. Вакцина продемонструвала 50-відсотковий захист від туберкульозу після трирічного спостереження, а також успішно протестували на 400 людях, які живуть з ВІЛ.
Доповідь ВООЗ про глобальну боротьбу з туберкульозом за 2022 рік можна знайти тут.
